Existen varios tipos diferentes de colitis, todos ellos caracterizados por una inflamación del intestino grueso (el intestino grueso también se conoce como colon). Cada tipo puede incluir dolor abdominal, diarrea, deshidratación, hinchazón abdominal, aumento de los gases intestinales y heces sanguinolentas. La colitis es uno de los dos tipos de enfermedad que constituyen el intestino irritable. La otra es la enfermedad de Crohn.
La enfermedad puede identificarse mediante una sigmoidoscopia flexible o una colonoscopia, que implican la inserción de un tubo flexible en el colon, lo que permite al médico examinar visualmente zonas específicas del colon y recoger muestras de tejido. En el proceso de evaluación también se suelen emplear enemas de bario, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y radiografías del abdomen.
Preguntas frecuentes
El origen concreto de la inflamación depende del tipo de colitis diagnosticada. Según la forma de la enfermedad, la inflamación puede estar causada por infecciones agudas y crónicas, trastornos inflamatorios primarios (colitis ulcerosa, colitis de Crohn, colitis linfocítica y colagenosa), falta de flujo sanguíneo (colitis isquémica) o antecedentes de radiación en el intestino grueso.
Existen varios tipos de colitis; a continuación se mencionan algunos tipos comunes:
- Clostridium difficile o colitis pseudomembranosa
- Enfermedad de Crohn (afecta a cualquier parte del tracto gastrointestinal)
- Colitis ulcerosa (afecta sólo al colon, también conocido como intestino grueso)
- Colitis isquémica (falta de riego sanguíneo suficiente en el colon)
- Enterocolitis infecciosa
- Colitis por CMV (infección vírica del colon)
El tratamiento depende de la causa subyacente de la enfermedad, que puede ser una infección, una inflamación o una falta de riego sanguíneo, entre otras. No existe una "cura", pero hay varios medicamentos que se utilizan para curar las zonas afectadas del colon y aliviar los síntomas. La cirugía puede ser una opción cuando la terapia médica no produce resultados satisfactorios.