Si ha visto la televisión durante más de una hora, probablemente habrá visto un anuncio de Cologuard®, una prueba casera que se promociona como sustituto de una colonoscopia de cribado. Dado que el cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer en EE.UU., incluso los pacientes considerados de "riesgo medio" deben conocer los hechos antes de tomar una decisión sobre las pruebas de cribado. Y a medida que aumentan los esfuerzos de marketing de Cologuard® y más pacientes preguntan por él, es importante tener en cuenta algunas diferencias críticas que podrían prevenir el cáncer de colon antes de que empiece.
- Cologuard es un análisis de heces que busca restos de sangre y 11 biomarcadores de ADN distintos, y su único uso aprobado es el cribado de adultos de riesgo medio de entre 50 y 75 años. Por tanto, si tiene antecedentes personales de cáncer de colon, pólipos de colon o afecciones como enfermedad inflamatoria intestinal, anemia ferropénica, hemorroides sangrantes o antecedentes familiares de cáncer de colon o recto o pólipos, esta prueba no está pensada para usted.
- Un estudio realizado en 2014 con 10.000 personas en el que se comparó Cologuard® con la prueba de heces FIT (Fecal Immunochemical Test) arrojó un número significativo de falsos negativos: 1 de cada 13 pacientes.Aunque el estudio, publicado en el New England Journal of Medicine, sugería que Cologuard® era más eficaz que la prueba FIT, Cologuard® seguía pasando por alto más del 30 por ciento de los pólipos que pronto se convertirían en cáncer. Esto significa que se perdió la oportunidad de evitar que alguien contrajera cáncer de colon eliminando los pólipos precancerosos durante una colonoscopia.
- Cologuard® -al igual que otras pruebas basadas en el ADN de las heces- puede detectar la mayoría de los cánceres de colon o pólipos avanzados, pero no puede identificar lesiones precancerosas en sus fases iniciales. En cambio, una colonoscopia de cribado puede detectaresas lesiones tempranas y prevenir el cáncer mediante la extirpación de los pólipos precancerosos, todo en un solo procedimiento.
- En virtud de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), las pruebas de detección del cáncer de colon se consideran atención preventiva y el coste de la prueba está cubierto por el seguro. Pero, ¿qué ocurre si el resultado de la prueba Cologuard® es positivo? Seguirá siendo necesario someterse a un cribado de cáncer de colon, pero ya no se considerará preventivo, lo que podría acarrear gastos inesperados.
Aunque hay un lugar para Cologuard® en el cribado del cáncer de colon, esas situaciones se limitan a unos pocos casos:
- Puede ser una buena alternativa para los pacientes que toman anticoagulantes o padecen enfermedades graves.
- Puede ser una forma alternativa de llegar a los pacientes de zonas muy rurales, donde el cumplimiento del cribado ya es bajo.
Aunque debe tenerse en cuenta cualquier prueba que reduzca las barreras para someterse a un cribado, es importante recordar que la colonoscopia sigue siendo la prueba de referencia para prevenir el cáncer mediante la detección precoz de lesiones y la extirpación de pólipos precancerosos.
Hable con su gastroenterólogo sobre la mejor prueba de cribado para usted.