Problemas gastrointestinales (GI) comunes en los hombres
Cualquier persona puede sufrir problemas gastrointestinales. Algunos trastornos gastrointestinales afectan a un mayor porcentaje de hombres que de mujeres. Algunos requieren un tratamiento mínimo, mientras que otros pueden poner en peligro la vida. A continuación se describen varias de estas afecciones gastrointestinales y cómo se pueden tratar.
1. Estreñimiento
El estreñimiento crónico (a largo plazo) es un trastorno especialmente común en hombres mayores. Si usted sufre de estreñimiento, sus deposiciones se vuelven duras y secas. Esto hace que sean poco frecuentes y difíciles o dolorosas de expulsar.
Los nutrientes se absorben de los alimentos a medida que estos recorren el tracto digestivo. Los residuos restantes se transfieren del intestino delgado al intestino grueso (colon). A continuación, el colon absorbe el agua de esta sustancia, convirtiéndola en una deposición. Cuanto más lentamente pasan estos residuos por el intestino, más agua se absorbe, lo que da lugar a heces más secas y duras.
Hay muchos factores que pueden causar estreñimiento, entre ellos:
- Una dieta baja en fibra.
- Ignorar la necesidad de ir al baño.
- Deshidratación.
- Antidepresivos.
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
- Trastornos neurológicos.
- Problemas endocrinos.
Otra causa del estreñimiento puede ser el uso excesivo de laxantes, ya que pueden crear hábito. El cuerpo se vuelve dependiente de ellos, lo que aumenta las posibilidades de sufrir estreñimiento si se dejan de tomar.
Sabrás que estás estreñido si:
- Tienes heces duras y dolorosas.
- Te esfuerzas por ir al baño.
- Sientes como si no hubieras vaciado completamente el recto.
Por lo general, usted mismo puede tratar el estreñimiento de la siguiente manera:
- Comer alimentos ricos en fibra.
- Mantenerse activo.
- Beber mucha agua.
- Ir al baño cuando sienta la primera necesidad.
- Evitar el alcohol y la cafeína.
Si estos tratamientos caseros no son eficaces, es posible que su médico le recete medicamentos. La cirugía, que rara vez se utiliza para tratar el estreñimiento, puede ser necesaria si su intestino tiene un defecto, como una estenosis, una obstrucción o un desgarro anal.
2. Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El reflujo ácido gastroesofágico es una afección en la que los jugos gástricos regresan al esófago (tubo digestivo), causando una sensación de ardor en el pecho.
Esta afección se desarrolla cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), situado en la unión entre el estómago y el esófago, se abre y se cierra de forma incorrecta. Normalmente, el EEI se abre para que los alimentos puedan entrar en el estómago y luego se cierra para que el ácido del estómago no se filtre hacia el esófago. Si el EEI es débil, no puede evitar que el ácido se filtre y provoque indigestión o acidez estomacal. Los hombres son más propensos que las mujeres a tener un EEI débil, lo que los hace más propensos a sufrir daños por el ácido del estómago.
El síntoma principal de la ERGE es la acidez estomacal, que se siente como una sensación de ardor desde el esternón hasta el cuello. Otros síntomas pueden incluir:
- Dificultad para tragar.
- Regurgitación.
- Opresión en la garganta.
- Mal aliento.
- Sentir como si tuvieras un nudo en la garganta.
La ERGE puede agravarse por:
- Fumar.
- Comer comidas abundantes.
- Comer tarde por la noche.
- Beber alcohol o café.
- Tomar medicamentos como aspirina, ibuprofeno o naproxeno. Este tipo de medicamentos podrían agravar la afección o, en casos excepcionales, provocar hemorragias estomacales o intestinales.
La ERGE a veces se confunde con un ataque al corazón. Aunque se le llama acidez estomacal, no tiene relación con el corazón. Un ataque al corazón causa dificultad para respirar, mareos, sudoración y dolor en los brazos y la mandíbula.
La ERGE prolongada puede provocar problemas de salud importantes, tales como:
- Estrechamientos.
- Inflamación del esófago.
- Síndrome de Barrett (una afección en la que las células que recubren el esófago se vuelven anormales debido a la exposición prolongada al ácido del estómago).
La ERGE normalmente se puede tratar con antiácidos que se pueden comprar en la farmacia. Si los síntomas son resistentes, se puede realizar una cirugía para reforzar el esfínter esofágico inferior.
3. Diarrea
Los hombres son más propensos a sufrir diarrea que las mujeres porque las heces pasan más rápido por su sistema. Esto produce deposiciones acuosas y blandas, ya que no tienen tiempo suficiente para endurecerse. La diarrea es un problema común que suele durar solo unos días.
La diarrea puede estar causada por:
- Bacterias procedentes de alimentos o agua contaminados.
- Virus.
- Parásitos.
- Intolerancias alimentarias.
- Medicamentos.
- Consumir alimentos irritantes, como los picantes.
A veces, la diarrea no tiene una causa clara y se resuelve por sí sola.
Los síntomas de la diarrea incluyen:
- Calambres abdominales.
- Distensión abdominal.
- Una necesidad urgente de defecar.
- Náuseas.
Estos síntomas son molestos, pero no peligrosos, y normalmente se pueden tratar por cuenta propia. Dado que se pierde una gran cantidad de líquido cada vez que se defeca, es necesario beber mucha agua, caldos o zumos de frutas. Las bebidas deportivas pueden ayudar a reponer electrolitos. Además, se deben consumir alimentos suaves, como:
- Brindis.
- Yogur.
- Galletas saladas.
- Huevos revueltos.
- Copos de avena.
- Plátanos.
Algunos alimentos irritan el tracto digestivo y pueden provocar o empeorar la diarrea. Entre ellos se incluyen:
- Frituras.
- Alimentos picantes.
- Café.
- Alcohol.
- Carnes grasas.
- Productos lácteos.
A veces, el autocuidado no es suficiente para controlar su afección. Deberá consultar a un médico si presenta:
- Dolor abdominal intenso.
- Heces negras o con sangre.
- Fiebre de 38,9 °C o más.
- Diarrea que dura más de dos días sin mejorar.
Si presenta estos síntomas, su médico le realizará pruebas para determinar si existe algún problema de salud subyacente que esté causando su afección. Estos procedimientos pueden incluir:
- Análisis de sangre.
- Análisis de heces.
- Colonoscopia (para examinar todo el colon).
- Endoscopia superior (para examinar el estómago y la parte superior del intestino delgado).
4. Cáncer de colon
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon que las mujeres, y es uno de los cánceres más mortales. Si se detecta a tiempo, es muy tratable. También es uno de los cánceres más prevenibles.
Esto se debe a que comienza como un pólipo (un pequeño crecimiento en la pared intestinal) que tarda unos diez años en volverse canceroso. Por ello, su lento crecimiento puede detectarse en sus primeras etapas y detenerse a tiempo.
Los pólipos no suelen presentar síntomas, por lo que la detección precoz del cáncer de colon se realiza mediante un análisis de sangre en heces. Esta prueba identifica la sangre oculta en las heces. Cuando el análisis de heces da positivo, se realiza una colonoscopia para determinar si hay pólipos. La colonoscopia se considera el tratamiento de referencia para el cáncer de colon, ya que permite detectar y extirpar los pólipos en una sola intervención. Si se encuentran pólipos, se pueden extirpar cuando son precancerosos, antes de que causen ningún daño.
Debe comenzar a hacerse colonoscopias a los 45 años y, a partir de entonces, cada diez años. Si tiene antecedentes de cáncer de colon, antecedentes familiares de cáncer de colon, extirpación previa de pólipos o enfermedades inflamatorias intestinales, es posible que su médico le recomiende hacerse pruebas de detección con mayor frecuencia.
Puede reducir el riesgo de padecer cáncer de colon mediante:
- Mantenerse físicamente activo.
- Comer menos carnes procesadas y rojas.
- Eliminar el alcohol.
- Dejar de fumar.
- Comer cereales integrales, frutas y verduras.
5. Colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) crónica que causa irritación y úlceras en el revestimiento del colon. Más hombres de entre 50 y 60 años padecen EII que mujeres de la misma edad.
El sistema inmunitario de tu cuerpo normalmente te defiende contra intrusos como virus y bacterias. Cuando padeces colitis ulcerosa, tu sistema inmunitario confunde tu propio tejido sano con un invasor y lo ataca.
Hay tres tipos de colitis ulcerosa:
- Proctitis ulcerosa: es el tipo más leve de CU, ya que la inflamación se limita al ano.
- Colitis del lado izquierdo: este tipo de CU causa dolor en el lado izquierdo del estómago.
- Pancolitis: la pancolitis afecta a todo el colon.
Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden incluir:
- Calambres y dolor abdominal.
- Dolor rectal.
- Sangrado rectal.
- Pérdida de peso.
- Necesidad urgente de defecar.
- Diarrea con pus o sangre.
- Fatiga.
Por lo general, los brotes de CU aparecen y desaparecen, y los períodos entre ellos se denominan remisión. La remisión puede durar meses o incluso años.
Aunque la colitis ulcerosa es incurable, se puede controlar con medicamentos, entre los que se incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios.
- Supresores del sistema inmunitario.
- Productos biológicos.
- Medicamentos antidiarreicos.
- Analgésicos.
- Antiespasmódicos.
También puede contribuir a controlar su CU mediante las siguientes medidas:
- Beber mucha agua.
- Limitar los productos lácteos.
- Evitar el alcohol, la cafeína y las bebidas carbonatadas.
- Comer cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de tres grandes.
- Hacer ejercicio.
Póngase en contacto con nosotros
Aunque tanto hombres como mujeres pueden sufrir los problemas mencionados anteriormente, los hombres son más propensos a padecerlos. Si usted padece alguna de estas afecciones o sospecha que las padece, nuestro equipo se compromete a encontrar respuestas sobre la causa de su malestar y a proporcionarle un tratamiento eficaz.
Nuestra consulta comenzó hace más de 15 años y se ha convertido en una de las consultas de gastroenterología líderes en el centro de Florida. Realizamos diversos procedimientos diagnósticos utilizando equipos de última generación en un ambiente agradable, cómodo y acogedor, donde la atención al paciente es siempre nuestra máxima prioridad. ¡Póngase en contacto con nosotros hoy mismo!