La incontinencia fecal (también llamada incontinencia intestinal) es la incapacidad de controlar los movimientos intestinales, lo que puede provocar pérdidas inesperadas de heces. El control intestinal normal depende de una comunicación saludable entre el recto, el ano y el sistema nervioso. Cuando ese proceso se ve interrumpido, pueden producirse pérdidas.
Los síntomas pueden variar desde pérdidas ocasionales al expulsar gases hasta una pérdida total del control intestinal. Para algunas personas, la incontinencia fecal es temporal. Para otras, puede ser continua o empeorar con el tiempo. Esta afección es más común en mujeres y adultos mayores.
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de los síntomas. Muchos pacientes mejoran con enfoques conservadores, como cambios en la dieta, entrenamiento intestinal o medicación. Cuando estas opciones no proporcionan un alivio suficiente, se pueden considerar tratamientos avanzados como la estimulación del nervio sacro (SNS). La SNS es una terapia aprobada por la FDA diseñada para ayudar a regular los nervios implicados en el control intestinal y proporcionar un alivio de los síntomas a largo plazo.
Preguntas frecuentes
Para muchas personas, puede haber más de una causa de incontinencia fecal. Suele ir acompañada de síntomas intestinales como diarrea frecuente, estreñimiento, gases e hinchazón. Estos síntomas sobrecargan los músculos rectales y pueden debilitarlos con el tiempo. Otras causas pueden ser hemorroides, lesiones musculares o nerviosas, prolapso rectal y cualquier otra afección que impida que el recto y el ano retengan correctamente las heces.
Existen varias pruebas disponibles para ayudar a mejorar o restaurar el control intestinal. Si sufre estreñimiento, su médico puede sugerirle que siga una dieta estricta. Si la causa de su incontinencia fecal es un daño muscular, su médico puede recomendarle programas de ejercicios de entrenamiento intestinal u otras terapias para fortalecer los músculos alrededor del ano y en el suelo pélvico. Para aquellos que sufren daño nervioso, se pueden sugerir otras terapias quirúrgicas como la estimulación del nervio sacro.
Dependiendo de la causa subyacente, puede ser posible prevenir la incontinencia fecal. Por ejemplo, aumentando el ejercicio, comiendo más alimentos ricos en fibra y bebiendo mucho líquido se puede reducir el estreñimiento, una causa frecuente de incontinencia fecal. Esto será útil para evitar el esfuerzo durante la defecación, que puede debilitar los músculos o dañar los nervios y, en última instancia, provocar incontinencia fecal.
Las pérdidas fecales no deberían ser algo habitual en los adultos. Las personas con incontinencia crónica pueden sufrir accidentes frecuentes y sus síntomas pueden ir desde la incapacidad para retener los gases, la pérdida de heces durante las actividades cotidianas y la imposibilidad de llegar a tiempo al retrete. Si experimenta síntomas frecuentes de incontinencia fecal, o si le causa algún malestar emocional, consulte a su médico. A menudo, las personas son reacias a contar sus síntomas a sus médicos; sin embargo, cuanto antes se le evalúe, antes podrá encontrar alivio a sus síntomas.