Resumen
La disfagia es un síntoma que expresa la incapacidad de hacer que el bolo alimenticio avance normalmente desde la boca hasta el estómago. Incluye tanto la incapacidad para iniciar la deglución como la sensación de que los alimentos ingeridos se retienen en el esófago. Puede deberse a una alteración orgánica o funcional, y puede afectar a pacientes de todas las edades. Sin embargo, se da con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.
Si bien es cierto que la mayoría de los adultos mayores tienen dificultades para tragar debido a un proceso natural asociado al envejecimiento, es importante tener en cuenta que esta situación puede dar lugar a complicaciones nutricionales e incluso respiratorias, debido a la posibilidad de broncoaspiración, por lo que es necesaria una evaluación exhaustiva por parte de un gastroenterólogo para descartar la existencia de alguna patología subyacente que pudiera estar causando esta sintomatología.
Clasificación de la disfagia
Desde el punto de vista anatómico, la disfagia se clasifica en orofaríngea y esofágica. La disfagia orofaríngea abarca los trastornos de la deglución de origen oral, faríngeo y laríngeo, y representa casi el 80 % de los casos de disfagia diagnosticados. La disfagia esofágica se refiere a alteraciones en la parte superior del esófago, el cuerpo esofágico y el esfínter esofágico. Suele estar causada por motivos mecánicos y representa el 20 % de los casos de disfagia diagnosticados.
Causas de la disfagia orofaríngea
Alteraciones neurológicas
- Accidente cerebrovascular
- Esclerosis múltiple
- Esclerosis lateral amiotrófica
- Enfermedad de Parkinson
- La Corea de Huntington
Alteraciones musculares
- Miastenia gravis
- Polimiositis
- Dermatomiositis
Procesos obstructivos locales
- Fibrosis postradioterapia
- Tumores (boca, faringe, laringe, tiroides)
- Procesos inflamatorios (amigdalitis, faringitis, etc.)
Trastornos funcionales
- Alteraciones motoras del esfínter esofágico superior
- Incoordinación motora faringoesofágica
- Hipomotilidad faríngea
Causas de la disfagia esofágica
Alteraciones orgánicas
- Tumores benignos y malignos del esófago
- Estenosis esofágica (cáustica, péptica, etc.)
- Membranas esofágicas, anillo de Schatzki
- Divertículos esofágicos
Trastornos funcionales primarios
- Acalasia
- Espasmo difuso esofágico
- Hipertonía del esfínter esofágico inferior
Trastornos funcionales secundarios
- Esclerodermia
- Lupus eritematoso
- Neuropatía diabética,
- Neuropatía alcohólica
- Distrofia muscular progresiva
La utilidad de la endoscopia en pacientes con disfagia
La evaluación endoscópica de la deglución con fibra óptica (FEES) es el método más utilizado para evaluar a los pacientes con disfagia. El procedimiento se realiza con un fibroscopio flexible conectado a una fuente de luz y un dispositivo de vídeo que graba el proceso de deglución. Se estudia al paciente mientras traga alimentos de diferente consistencia (sólidos, semisólidos y líquidos), y normalmente se realizan evaluaciones repetidas para comprobar la presencia de broncoaspiración y determinar el efecto de la fatiga en la deglución. Los principales aspectos que se evalúan son el paso del bolo alimenticio a la hipofaringe y la presencia de restos faríngeos, broncoaspiración y/o regurgitación. 1
En los casos de disfagia esofágica, la endoscopia permite la observación directa de las alteraciones orgánicas o funcionales que afectan al esófago, así como la posibilidad de tomar muestras para la realización de estudios patológicos (biopsia y citología). La endoscopia también funciona como método terapéutico, ya que permite la extracción de cuerpos extraños, la resección de tumores y la dilatación de estenosis esofágicas.
Conclusión
La disfagia es un síntoma común que a menudo indica una enfermedad subyacente que puede provocar graves problemas de salud. Si padece disfagia o dificultad para tragar, es importante que no subestime este síntoma y consulte a su gastroenterólogo lo antes posible. En Gastroenterology of Greater Orlando, tenemos amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de problemas de deglución. Para obtener más información, visite greaterorlandogi.com.