¿Mi dolor en el pecho es acidez estomacal o un ataque al corazón?
El dolor torácico es un síntoma importante. En ocasiones, este malestar en la parte superior del cuerpo indica la presencia de un problema leve/moderado y transitorio, pero tratable, como acidez estomacal, o un problema grave y potencialmente mortal, como un ataque cardíaco. Conocer las características distintivas de cada uno de ellos podría, en última instancia, salvarle la vida.
Acidez
La acidez estomacal se define como una sensación de ardor que se produce en el pecho, detrás del esternón. Además, la acidez estomacal no es una enfermedad, sino un síntoma físico de algún otro problema subyacente.
Causas
La acidez estomacal tiene muchas causas. Esta afección se produce cuando el ácido irritante y ardiente se escapa del estómago y entra en el esófago. Esta afección se denomina médicamente enfermedad por reflujo gastroesofágico, a menudo conocida como ERGE o reflujo ácido.
En muchos casos, la acidez estomacal se produce porque la válvula que separa el estómago y el esófago no funciona correctamente, lo que permite que el ácido estomacal suba hacia arriba.
La afección se ha atribuido a otros factores desencadenantes, entre los que se incluyen:
- Hernias hiatales.
- Embarazo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Medicamentos.
- Enfermedades graves subyacentes como el cáncer.
Factores de riesgo
Tus hábitos alimenticios pueden provocar acidez estomacal. En particular, los alimentos grasos, aceitosos o muy condimentados provocan inflamación y pueden aumentar la formación de ácido. Comer mucho o acostarse poco después de comer puede provocar o agravar la acidez estomacal.
Síntomas
El síntoma más notable de la acidez estomacal es el ardor que se produce en la región central del pecho. En muchos casos, esto ocurre poco después de comer o durante la noche. Es posible que experimente dificultades para tragar, aumento de los eructos, tos, picazón o irritación en la garganta, mal sabor de boca o la sensación de que la comida se le ha atascado en la garganta o en la parte inferior del pecho.
Complicaciones
Muchos incidentes duran poco tiempo. La acidez estomacal constante puede provocar complicaciones. El ácido estomacal potente puede dañar el revestimiento del esófago, lo que con el tiempo puede interferir en la capacidad para tragar o incluso respirar. Además, el ácido puede provocar cambios estructurales en el interior del esófago que podrían aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
Diagnóstico
El diagnóstico no es un proceso largo ni complicado. En muchas ocasiones, los médicos pueden identificar el trastorno basándose en los síntomas clásicos o tras una respuesta favorable a tratamientos terapéuticos de venta libre o con receta médica.
La acidez estomacal es un síntoma y no una enfermedad en sí misma. Los episodios recurrentes o graves pueden deberse a problemas subyacentes importantes, que pueden ser graves. Para identificar el problema, su médico puede solicitar pruebas diagnósticas, como una endoscopia, sondas de pH, pruebas de presión esofágica o herramientas de imagen interna.
Posibles opciones de tratamiento
El tratamiento dependerá de la causa subyacente específica. Resolver el problema puede ser fácil si el síntoma se debe a una circunstancia temporal, como el embarazo, o a un simple cambio en el estilo de vida, como los hábitos alimenticios. Si la acidez estomacal es síntoma de una enfermedad más grave, puede ser necesario un tratamiento más agresivo.
Los incidentes leves a moderados pueden aliviarse con medicamentos, como antiácidos, inhibidores de la bomba de protones y antagonistas de los receptores H-2.
También hay algunas medidas que puedes tomar:
- Mantener un peso saludable.
- Seguir una dieta que limite o elimine los alimentos demasiado picantes, grasos o aceitosos.
- No comer antes de acostarse.
- Limita los hábitos que agravan el problema, como fumar o beber.
- Comer varias comidas pequeñas en lugar de unas pocas comidas abundantes.
Es posible que incluso sienta alivio al usar ropa holgada que no ejerza una presión excesiva sobre el pecho o la parte superior del abdomen.
Ataque cardíaco
Un ataque cardíaco se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre al corazón. Esto puede deberse a una obstrucción en las arterias coronarias causada por coágulos sanguíneos o placa causada por el colesterol. En términos científicos, un ataque cardíaco se denomina infarto de miocardio.
A diferencia de la acidez estomacal, un ataque cardíaco es una enfermedad grave que pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.
Factores de riesgo
Un ataque cardíaco no suele estar provocado por una causa aguda concreta. Por lo general, hay varios factores de riesgo que conducen a este tipo de episodios, tales como:
Malos hábitos de vida.
El riesgo aumenta si se tienen malos hábitos de vida, como consumir regularmente alimentos grasos, salados y procesados, fumar cigarrillos, consumir bebidas alcohólicas en exceso o consumir drogas ilegales.
Estrés.
La exposición a una tensión y ansiedad continuas y excesivas provoca la liberación sistémica de sustancias químicas llamadas hormonas del estrés. Estas sustancias ejercen una presión adicional sobre el corazón y el sistema cardiovascular.
Obesidad.
Si tiene sobrepeso significativo u obesidad, su riesgo de sufrir un ataque cardíaco aumenta considerablemente. El exceso de peso ejerce una presión excesiva sobre el corazón y puede inhibir su capacidad de bombeo.
Factores de salud subyacentes.
Dos de los factores de salud subyacentes más importantes son la hipertensión arterial y las concentraciones elevadas de colesterol en sangre. La presión arterial mide la intensidad con la que el corazón bombea sangre. Una lectura demasiado alta significa que el corazón está trabajando demasiado, lo que puede debilitar el músculo cardíaco con el tiempo. Los niveles elevados de colesterol pueden provocar la obstrucción de las arterias tanto internas como las que conducen al corazón.
Edad.
El riesgo de sufrir un infarto aumenta con la edad. Los infartos pueden afectar y, de hecho, afectan a personas más jóvenes, normalmente aquellas con varios factores de riesgo, especialmente antecedentes familiares.
Predisposición genética.
Podría decirse que el indicador potencial más significativo de un futuro ataque cardíaco es el historial familiar de la enfermedad. Un porcentaje significativo de personas que no presentan otros factores de riesgo deben mantener una vigilancia especial, ya que a menudo tienen predisposición genética a la hipertensión arterial y a niveles elevados de colesterol.
Síntomas
Los síntomas pueden variar y, a menudo, dependen del sexo.
Tanto las mujeres como los hombres suelen experimentar:
- Opresión en el pecho, ardor o dolor intenso.
- Falta de aliento.
- Molestias que se extienden más allá de la cavidad torácica hacia los brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda y los hombros.
Muchas mujeres también experimentan mareos, vértigo y fatiga excepcional. Ambos sexos también pueden presentar aumento de la sudoración, humedad en la piel, náuseas, vómitos, ansiedad intensa, tos o sibilancias.
Complicaciones
Los médicos no pueden insistir lo suficiente en que los ataques cardíacos son enfermedades complicadas que pueden resultar mortales.
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, debe ponerse en contacto con el personal de los servicios de emergencia o organizar el traslado a un centro médico inmediatamente. Cada segundo cuenta. Cada minuto que pasa puede provocar la muerte de una cantidad cada vez mayor de músculo cardíaco. Incluso los incidentes más leves y con mayor probabilidad de supervivencia pueden tener consecuencias graves, provocar una discapacidad permanente y alterar significativamente la vida.
Diagnóstico
Al llegar a un centro médico, los síntomas de un ataque cardíaco suelen tratarse como emergencias y reciben atención inmediata.
El equipo de médicos de urgencias y el personal pueden confirmar el diagnóstico utilizando diversas técnicas, como aparatos de imagen interna, como rayos X, resonancia magnética y tomografía computarizada, a menudo abreviadas como MRI y CAT, electrocardiogramas para medir la actividad eléctrica del corazón, cateterismo cardíaco, que permite a los médicos examinar el interior del corazón, y análisis de sangre.
Posibles opciones de tratamiento
El tratamiento agresivo se centra en detener el ataque y restablecer el funcionamiento normal del corazón.
Los médicos intentan hacerlo mediante tratamientos correctivos, como la administración de medicamentos para reducir la presión arterial o disolver coágulos sanguíneos, el empleo de algún tipo de procedimiento mecánico diseñado para restablecer el flujo sanguíneo adecuado o la realización de una cirugía de bypass en la que se restablece el flujo sanguíneo utilizando canales sintéticos para crear nuevas vías por las que fluir la sangre.
Recuperación.
Si se administra atención médica inmediata, la recuperación es posible. Una parte fundamental para una recuperación satisfactoria es prevenir futuros ataques cardíacos. Afortunadamente, es posible alcanzar estos objetivos mediante medidas como:
Hacer cambios en el estilo de vida.
Una dieta más saludable, eliminar los vicios negativos, hacer ejercicio, perder el exceso de peso y limitar el estrés siempre que sea posible podría reducir significativamente el riesgo.
Obtención de exámenes médicos adecuados.
Si tiene algún factor de riesgo, especialmente antecedentes familiares de problemas cardíacos, debe someterse a exámenes médicos rutinarios, como mediciones de la presión arterial y del colesterol. Asegurarse de que estos valores se encuentren dentro del rango normal es fundamental para prevenir un ataque cardíaco.
Póngase en contacto con nosotros
El equipo de médicos cualificados, experimentados y orientados al paciente que trabajan para Gastroenterology of Greater Orlando lleva muchos años prestando servicio a los residentes del centro de Florida y siempre está dispuesto a ayudar a los nuevos pacientes a superar cualquier dolencia digestiva que puedan tener.
Nuestra consulta comenzó hace más de 15 años y se ha convertido en una de las consultas de gastroenterología líderes en el centro de Florida. Realizamos una gran variedad de procedimientos diagnósticos utilizando equipos de última generación en un ambiente agradable, cómodo y acogedor, donde la atención al paciente es siempre nuestra máxima prioridad. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.