Sangre en las heces: síntomas y significado
Las heces suelen proporcionar pistas importantes sobre tu estado de salud general. A veces, el color, la textura, el tamaño y la forma de este material excretado permiten a los médicos detectar una posible enfermedad subyacente.
Una señal alarmante que se observa ocasionalmente en las heces es la presencia de sangre. En algunos casos, esto se debe a problemas menores y fácilmente solucionables. En otros casos, su presencia es síntoma de una afección grave y potencialmente mortal.
Cómo aparece la sangre en las heces
El color de la sangre suele indicar en qué parte del tracto digestivo se originó la hemorragia.
- Heces negras: las heces con un aspecto negro y alquitranado sugieren una hemorragia en algún punto del sistema digestivo superior. El tracto gastrointestinal superior está formado por la boca, el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado.
- Heces rojas: las heces que tienen un color rojo brillante o con vetas rojas suelen indicar que la sangre proviene de una parte del tracto gastrointestinal inferior o del tracto gastrointestinal inferior. Los componentes del tracto gastrointestinal inferior incluyen el intestino grueso (colon), el recto y el ano.
Posibles causas subyacentes
Es importante recordar que el sangrado es un síntoma de un problema subyacente más grave. Las causas comunes de sangre en las heces incluyen:
- Úlceras del tracto digestivo: las úlceras son llagas que se desarrollan a lo largo del revestimiento del estómago o la parte superior del intestino delgado (duodeno). Las úlceras son causadas por una inflamación capaz de erosionar los tejidos afectados. Cuando la erosión es lo suficientemente pronunciada o las úlceras se encuentran cerca de los vasos sanguíneos, puede producirse sangrado. Además de sangre en las heces, también se pueden presentar síntomas como disminución del apetito, pérdida de peso involuntaria, dolor en la parte superior del abdomen, debilidad, acidez estomacal y eructos.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: el término «enfermedad inflamatoria intestinal», a veces abreviado como EII, se refiere a ciertas afecciones en las que se desarrolla inflamación dentro de los componentes de la red gastrointestinal y se dañan los tejidos de esos órganos. En ocasiones, estos tejidos enfermos sangran. Las dos formas más comunes de EII son la enfermedad de Crohn, que puede afectar a muchos componentes del tracto digestivo, y la colitis ulcerosa, que afecta al colon.
- Diverticulitis: los divertículos son pequeños sacos que se encuentran en el colon. Estos sacos pueden inflamarse y, en última instancia, infectarse, lo que da lugar a una afección conocida como diverticulitis. Además del sangrado, esta afección puede producir síntomas como dolor abdominal, gases y distensión abdominal.
- Hemorroides: las hemorroides son venas dilatadas en el recto y el ano. Cuando estos vasos sanguíneos se inflaman lo suficiente, sangran. Después de defecar, la sangre suele aparecer como manchas rojas en el papel higiénico. La sangre también puede ser visible en las heces. Las hemorroides suelen ir acompañadas de dolor, ardor y picazón en la región anal.
- Gastroenteritis: esta enfermedad suele aparecer después de consumir alimentos o agua en mal estado o contaminados. Provoca síntomas como diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal durante varios días. La inflamación grave provocada por los patógenos también puede provocar heces con sangre.
- Grietas anales: las grietas anales son pequeños desgarros que se producen en el revestimiento del ano. A menudo sangran después de defecar.
- Pólipos en el colon: estos crecimientos, que en ocasiones son precancerosos, pueden provocar sangre en las heces. En algunos casos, no causan ningún otro síntoma.
- Cáncer: el cáncer es la más grave de todas las enfermedades y puede provocar heces con sangre. Las neoplasias malignas de cualquier componente del tracto digestivo pueden producir síntomas alarmantes. El cáncer también puede precipitar otros síntomas de alerta, como pérdida de peso involuntaria, fatiga intensa, pérdida de apetito y vómitos.
- Medicamentos: ciertos medicamentos producen heces con sangre. Los culpables más comunes son los anticoagulantes. Los preparados comunes de venta libre para aliviar el estómago pueden causar heces negras. Esto se debe a la forma en que el medicamento se descompone dentro del cuerpo y no necesariamente indica que usted tenga un problema de salud subyacente.
¿Cuándo debe visitar a su médico?
Siempre debe informar inmediatamente a su médico si observa sangre en las heces. Esto indica que algo está sucediendo en su cuerpo que requiere identificación y tratamiento. Aunque el sangrado sea leve, ocasional o no vaya acompañado de ningún otro síntoma, no dude en ponerse en contacto con su médico.
Diagnóstico de la afección subyacente
Según el color de la sangre y otros síntomas, su médico podría solicitar varias pruebas diagnósticas, entre ellas:
- Pruebas de sangre oculta en heces.
- Colonoscopia.
- Endoscopia.
- Lavado nasogástrico.
- Radiografía con bario.
- Angiografía
- Enteroscopia.
Si estas pruebas de imagen internas no producen los resultados esperados, es posible que su médico le indique una cirugía exploratoria llamada laparoscopia. Durante este procedimiento, los cirujanos abren el abdomen para buscar irregularidades visibles.
¿Cómo se trata la sangre en las heces?
Si es necesario detener la hemorragia de inmediato, los médicos pueden administrar medicamentos anticoagulantes o utilizar instrumentos quirúrgicos para suturar o reparar los vasos sanguíneos o tejidos afectados.
El tratamiento específico a largo plazo dependerá de la causa del problema. Los tratamientos habituales incluyen:
- Medicamentos: los antibióticos pueden erradicar las bacterias existentes, y los preparados que reducen la inflamación pueden producir resultados favorables a la hora de reducir los incidentes de EII.
- Remedios caseros: si la culpa es de causas sencillas y fácilmente solucionables, pueden resultar beneficiosos métodos de cuidado en casa como cambiar la dieta, reducir el estrés o limitar los vicios potencialmente dañinos.
- Cirugía: si el problema se debe a pólipos en el colon o cáncer, se puede recurrir a la cirugía para extirpar el tejido enfermo.
Recuperación
A menudo, la hemorragia se puede controlar lo suficiente como para evitar problemas inmediatos o peligrosos. La recuperación de la causa subyacente variará en función del problema específico, la gravedad del mismo, su edad, su estado de salud general y el tipo de tratamiento empleado.
Prevención de futuros episodios de heces con sangre
No todos los casos se pueden prevenir. Puede reducir el riesgo tomando medidas preventivas como:
- Comer alimentos nutritivos: comer alimentos naturales como carnes magras, productos frescos y productos derivados de cereales puede reducir la inflamación dentro del cuerpo.
- Limitar o eliminar vicios potencialmente dañinos: se recomienda encarecidamente reducir o dejar por completo el consumo excesivo de alcohol y tabaco. El alcohol es aceptable si se consume con moderación. Los médicos recomiendan no fumar debido a sus efectos potencialmente dañinos para el tracto digestivo y otras partes del cuerpo.
- Mantenerse hidratado: un acto tan sencillo como beber agua con frecuencia mejora la digestión. Un tracto digestivo que funciona con normalidad produce deposiciones fáciles de expulsar, lo que podría reducir los casos de fisuras anales y hemorroides.
- Realizar chequeos médicos periódicos: se recomienda encarecidamente a las personas con antecedentes de cáncer del sistema digestivo que se sometan a pruebas de detección periódicas. Pruebas como las colonoscopias pueden detectar el cáncer en sus etapas más tempranas y más curables.
Póngase en contacto con nosotros
Si observa sangre en las heces, póngase en contacto con el equipo altamente cualificado de especialistas con amplia experiencia que trabajan para Gastroenterology of Greater Orlando. Nuestra consulta comenzó hace más de 15 años y se ha convertido en una de las consultas de gastroenterología líderes en el centro de Florida. Realizamos una gran variedad de procedimientos diagnósticos utilizando equipos de última generación en un ambiente agradable, cómodo y acogedor, donde la atención al paciente es siempre nuestra máxima prioridad. ¡Póngase en contacto con nosotros hoy mismo!