Sangre en las heces

Sangre en las heces

Cuando te limpias después de defecar, puede ser alarmante ver sangre en el papel higiénico. Significa que hay una hemorragia en algún punto del tubo digestivo. Aunque las heces sanguinolentas asustan, no siempre significan un trastorno potencialmente mortal. Esto es lo que debes saber sobre las causas de las deposiciones con sangre y cómo se tratan estas afecciones.

Color de la sangre

El color de la sangre en las heces puede indicar su procedencia:

• Si la sangre es de color rojo brillante, es posible que esté sangrando por la parte inferior del colon o el recto.
• Si la sangre es de color rojo oscuro, puede proceder de la parte superior del colon o del intestino delgado.
• Si tiene heces oscuras y alquitranadas, es posible que su estómago esté sangrando.

Recuerde también que si sus heces parecen rojas, puede deberse a algo que haya comido. Los arándanos, el zumo de arándanos, los tomates, el zumo de tomate, la remolacha y los colorantes alimentarios rojos pueden hacer que tus deposiciones parezcan rojas.

Muchas afecciones pueden causar hemorragia rectal. Entre ellas se incluyen:

Hemorroides

Las hemorroides (almorranas) son la causa más frecuente de las deposiciones sanguinolentas. Son venas hinchadas e inflamadas alrededor del ano (externas) o dentro del recto (internas). 1 de cada 20 estadounidenses tiene hemorroides, que afectan a más de la mitad de las personas mayores de 50 años. Las hemorroides son similares a las varices.

Las hemorroides están causadas por la presión rectal. Esto incluye el esfuerzo durante la defecación, la obesidad, el coito anal, el estreñimiento crónico, sentarse en el inodoro durante mucho tiempo y levantar objetos pesados con regularidad.

Las hemorroides pueden ser internas o externas. Las hemorroides internas se encuentran en el interior del recto y suelen ser indetectables, mientras que las hemorroides externas rodean el ano. Pueden doler, picar y sangrar. También existen las hemorroides prolapsadas, que sobresalen del ano, y las hemorroides trombosadas, causadas por coágulos de sangre.

Para diagnosticar las hemorroides, el médico le hará una exploración física. Después, es posible que te haga un examen digital (introduciendo un dedo enguantado en el ano) para comprobar si hay venas hinchadas.

El médico también puede realizar pruebas endoscópicas, como una sigmoidoscopia, una anoscopia o una colonoscopia. Cada una de estas pruebas implica la inserción de un tubo iluminado en varias secciones de su tracto digestivo para diagnosticar hemorroides.

A menudo, puedes tratar las hemorroides en casa aplicando una crema para hemorroides de venta sin receta, sentándote en un baño caliente de 10 a 20 minutos al día, utilizando ablandadores de heces o tomando analgésicos orales.

Los síntomas graves pueden requerir cirugía. Estos procedimientos incluyen la extirpación de hemorroides, la terapia con láser, la ligadura con banda elástica (una banda elástica alrededor de la base de la hemorroide corta su flujo sanguíneo), el grapado (un procedimiento que bloquea el flujo sanguíneo a la hemorroide) o la escleroterapia (inyección de una sustancia química que reduce el tamaño de la hemorroide).

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica ( EII ) que afecta al revestimiento de la parte inferior del intestino. Provoca inflamación y llagas abiertas (úlceras) y está relacionada con una reacción anómala del sistema inmunitario. Esto significa que su sistema inmunitario funciona mal y ataca a su organismo. La colitis ulcerosa suele aparecer entre los 15 y los 30 años.

Los síntomas de esta enfermedad empeoran progresivamente. Al principio puede haber calambres abdominales, diarrea, anemia y pérdida de peso. Más adelante aparecen síntomas más graves, como calambres intensos, deposiciones sanguinolentas, fiebre y enfermedad hepática.

Aunque la colitis ulcerosa es incurable, medicamentos como los inmunomoduladores, los aminosalicilatos, los corticosteroides y las pequeñas moléculas sintéticas dirigidas pueden controlar los brotes y reducir la inflamación. También es esencial una dieta adecuada. Evite los alimentos y bebidas azucarados, las bebidas gaseosas, el alcohol y los alimentos fritos que pueden agravar el tejido inflamado.

Si su intestino está muy dañado, sus síntomas son debilitantes o su medicación no funciona, puede ser candidato a la cirugía. La cirugía es la única opción de tratamiento que eliminará permanentemente sus síntomas. La cirugía consiste en extirpar el intestino grueso y desviar el intestino delgado hacia el ano o expulsarlo fuera del cuerpo, donde las heces se recogen en una bolsa. Alrededor del 30% de las personas que padecen colitis ulcerosa acaban necesitando cirugía.

Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una forma de EII (enfermedad inflamatoria intestinal). Es crónica y puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo, desde el ano hasta la boca. Puede afectar a varios segmentos o ser continua. También es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo. La enfermedad de Crohn no tiene cura.

Cuando se padece la enfermedad de Crohn, el sistema inmunitario ataca por error y destruye el tejido gastrointestinal sano del organismo. Esto se conoce como trastorno autoinmune. Los síntomas leves son heces sanguinolentas, diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso. La enfermedad de Crohn grave puede causar síntomas no digestivos, como cálculos renales, inflamación del hígado e inflamación de las articulaciones, la piel y los ojos.

Existen cuatro tipos de Crohn:

• Ileocolitis, que afecta a los intestinos delgado y grueso.
• Ileítis, que afecta al intestino delgado.
• Gastroduodenal, que se desarrolla en el estómago y en la parte superior del intestino delgado.
• La yeyunoileítis produce zonas de inflamación irregular en la parte superior del intestino delgado.

Los síntomas de la enfermedad de Crohn varían en función de la parte del tubo digestivo afectada. Los síntomas más frecuentes son dolor y calambres abdominales, pérdida de peso y diarrea. Síntomas como la artritis, la inflamación del hígado o las vías biliares, la inflamación ocular y el dolor articular pueden indicar una afección más grave.

El tratamiento de la enfermedad de Crohn tiene por objeto calmar la inflamación intestinal y mantener la remisión. Esto puede implicar una variedad de medicamentos, como aminosalicilatos, esteroides, terapias biológicas y antibióticos. La gravedad de su enfermedad determinará qué tratamiento es el mejor para usted. En los casos graves se extirpa una parte o la totalidad del intestino grueso.

Puede ayudar a controlar los síntomas evitando la mantequilla, los alimentos grasos, las bebidas gaseosas, el alcohol y la comida picante, y optando en su lugar por plátanos, pescados grasos, pasta y espinacas. Asegúrate también de beber mucha agua.

Fisuras anales

Una fisura anal es un desgarro, como un corte de papel, en el revestimiento del ano. La fisura puede deberse a un esfuerzo al defecar, estreñimiento crónico, diarrea, sexo anal o parto. Otras causas menos frecuentes son la enfermedad de Crohn, el VIH, la sífilis, el cáncer anal y la tuberculosis. También puedes ser propenso a las fisuras anales si tienes el músculo del esfínter anal tenso. Aproximadamente 1 de cada 10 personas sufre una fisura anal a lo largo de su vida.

Las fisuras anales provocan dolor agudo y sangrado durante o incluso horas después de defecar. Otros síntomas son heces sanguinolentas, ardor y picor, molestias al orinar y secreciones malolientes.

Por lo general, las fisuras anales pueden tratarse en casa. Estos sencillos métodos curan entre el 80 y el 90% de la mayoría de las fisuras en pocas semanas o meses. Pruebe a utilizar ablandadores de heces, evite hacer esfuerzos en el retrete, lubrique la zona con vaselina o siéntese en un baño caliente varias veces al día. Si las fisuras se resisten a estos tratamientos, puede ser necesario recurrir a supositorios de hidrocortisona, cremas medicinales, pomadas anestésicas, inyecciones de Botox o cirugía. La cirugía de la fisura anal es un sencillo procedimiento ambulatorio que consiste en cortar una pequeña sección del músculo del esfínter anal para eliminar los espasmos y el dolor.

Una parte esencial para curar las fisuras y prevenir otras nuevas es evitar el estreñimiento. Para ello, come mucha fibra, mantente hidratado, ve al baño en cuanto sientas ganas y haz ejercicio con regularidad.

Diverticulitis

Los divertículos son bolsas del tamaño de una canica que se forman en zonas débiles del revestimiento del colon. La presión elevada en el intestino hace que estas bolsas sobresalgan a través de su pared. Esto puede ocurrir cuando el intestino tiene que hacer mucha fuerza para evacuar o cuando las heces permanecen demasiado tiempo en el colon. La diverticulitis se produce cuando los divertículos se rompen por la presión y se inflaman o infectan.

La diverticulitis afecta al 10% de las personas mayores de 40 años, al 50% de las mayores de 60 años y a la mayoría de las mayores de 80 años. Los síntomas de esta afección son hemorragia rectal o sangre en las heces (de color granate o rojo vivo), dolor o sensibilidad abdominal, distensión abdominal, estreñimiento, escalofríos o fiebre.

Los médicos suelen diagnosticar la diverticulitis descartando primero otras enfermedades. Pueden realizar análisis de heces y orina, pruebas de enzimas hepáticas, análisis de sangre, colonoscopias o pruebas de TC (tomografía computarizada). Si padece una diverticulitis leve, es posible que le pongan una dieta líquida o le administren antibióticos orales como Cipro o Flagyl. Si la diverticulitis es grave, es posible que le inserten un tubo de drenaje en el abdomen o que le administren antibióticos por vía intravenosa.

La cirugía puede ser una opción si ha tenido muchos incidentes de diverticulitis leve, un sistema inmunitario debilitado o una complicación como un absceso o una fístula (una conexión anormal entre dos partes del cuerpo). Existen dos opciones quirúrgicas principales para la diverticulitis grave. Una es la resección intestinal primaria, que consiste en extirpar las porciones enfermas del intestino y reconectarlas a las secciones sanas. La otra es la resección intestinal con colostomía. Esta cirugía consiste en redirigir el colon de su dirección habitual a una nueva abertura en la pared abdominal.

Puede prevenir la diverticulitis evitando el estreñimiento, evitando los esfuerzos y evacuando con regularidad. Para ello, coma más fibra, haga ejercicio 30 minutos al día y beba mucha agua.

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Ver sangre en las heces o en el papel higiénico después de limpiarse puede ser desconcertante. Aunque una afección grave puede no causar sangrado rectal, es crucial someterse a una evaluación profesional.

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