Diferentes tipos de pruebas colorrectales
El colon y el recto son dos componentes esenciales del tracto digestivo. Tienen la responsabilidad fundamental de procesar y eliminar los productos de desecho.
Si alguna de estas partes del intestino grueso sufre daños o enfermedades, los procesos digestivos pueden verse obstaculizados, lo que puede tener graves repercusiones en su bienestar y longevidad.
Los gastroenterólogos disponen de numerosas pruebas colorrectales para detectar problemas existentes en estas regiones.
Razones por las que un médico podría solicitar una prueba específica
Es probable que sus médicos utilicen una prueba diagnóstica como una colonoscopia si tiene síntomas graves o prolongados, entre ellos:
- Sangre en las heces.
- Dolor abdominal persistente o de moderado a intenso.
- Sangrado activo por el ano.
- Hinchazón crónica o grave.
- Estreñimiento o diarrea frecuentes.
- Pérdida de apetito.
- Pérdidas de peso inexplicables o involuntarias.
Es posible que su médico decida realizarle estas pruebas aunque no presente síntomas. Estas pruebas permiten detectar problemas potencialmente peligrosos, como pólipos en el colon, y se utilizan si usted supera una determinada edad. El riesgo de desarrollar tumores malignos en el colon y el recto aumenta significativamente a medida que se alcanza la mediana edad y la tercera edad.
Afecciones que las pruebas colorrectales pueden ayudar a diagnosticar
Podría pensarse que estas pruebas de detección solo se utilizan para diagnosticar el cáncer. Si bien la identificación de tumores malignos en el colon y el recto es el objetivo principal de las diferentes pruebas colorrectales, también se emplean para identificar otras enfermedades, como trastornos inflamatorios intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, tumores benignos, infecciones y hemorragias internas.
Los diferentes tipos de pruebas colorrectales
Estas herramientas de diagnóstico suelen clasificarse en tres categorías: exámenes de imagen internos, muestras de heces y biopsias.
Pruebas de imagen internas
Los médicos utilizan diversos aparatos para obtener imágenes internas del colon y el recto. Algunos de los procedimientos más utilizados son las colonoscopias, las radiografías abdominales y las resonancias magnéticas (RM).
Colonoscopias
Podría decirse que la herramienta más utilizada para examinar el colon es la colonoscopia.
Resumen
Esta prueba se realiza utilizando un tubo alargado y delgado equipado con una cámara, conocido como colonoscopio, que el médico utiliza para examinar el órgano, identificar áreas problemáticas y confirmar un diagnóstico específico.
Preparación
Esta prueba es relativamente fácil e indolora, pero deberá prepararse adecuadamente para ella.
Lo más importante es asegurarse de que el colon esté limpio. Cualquier residuo puede interferir en la administración o sesgar los resultados. Es posible que se le pida que evite los alimentos sólidos y consuma solo líquidos claros antes del examen, que utilice laxantes para acelerar la eliminación del contenido del colon y que ajuste el uso de cualquier medicamento anticoagulante o que afecte a la sangre. Su médico le dará instrucciones específicas.
El procedimiento
Se le administrará un sedante antes de la prueba. Cuando todo esté listo para comenzar, el médico que realiza la prueba le acostará en una camilla y le introducirá con cuidado el colonoscopio por el ano hasta llegar al recto.
A medida que el tubo avanza, se bombea aire al colon para agrandar el órgano y facilitar su visualización. Una vez que el aparato llega al colon, el médico examinará las imágenes que captura la cámara en una pantalla de ordenador.
Recuperación
El proceso dura entre 30 minutos y una hora completa. Necesitará que alguien le lleve a casa o que organice algún otro medio de transporte, ya que aún estará aturdido por el sedante y no podrá conducir un vehículo motorizado.
Es posible que experimente síntomas leves y de corta duración, como gases, hinchazón, molestias leves y dificultad para caminar. No es anormal expulsar una pequeña cantidad de sangre durante uno o dos días después del procedimiento. Si alguno de estos síntomas persiste o se intensifica, informe a su médico inmediatamente.
Radiografía abdominal
Resumen
Mediante la fluoroscopia, los médicos pueden obtener radiografías de la región colorrectal. Esta prueba específica se denomina serie gastrointestinal inferior porque el intestino grueso se considera parte del sistema gastrointestinal inferior.
Preparación
Su médico le proporcionará instrucciones específicas. Se recomienda seguir una dieta baja en fibra durante los dos o tres días previos a la prueba y no fumar ni ingerir determinados medicamentos el día antes de la administración. Es probable que se le pida que se someta a un enema o que utilice laxantes para limpiar el tracto digestivo antes de la exploración.
El procedimiento
Se le colocará en una camilla de exploración, donde un médico o técnico le administrará un enema de bario. El bario es una sustancia luminosa que se ilumina en las pantallas de rayos X, lo que permite a los médicos que realizan la exploración ver cualquier problema. Es posible que su médico le pida que se mueva durante la exploración para que el líquido fluya correctamente.
En muchos casos, se toman varias series de radiografías. Esto significa que es posible que se repita el proceso de administración de bario. Por lo general, el procedimiento completo no dura más de media hora a 60 minutos.
Recuperación
Por lo general, puede retomar sus actividades normales y su dieta habitual inmediatamente después de la prueba. Debe beber líquidos adicionales para garantizar que el bario se elimine rápidamente de su organismo.
Imágenes por resonancia magnética
Este procedimiento diagnóstico, a menudo abreviado como MRI, utiliza imanes y ondas de radio para capturar imágenes internas de órganos como el intestino grueso.
Preparación
En la mayoría de los casos, no se le impondrán restricciones alimentarias antes de una resonancia magnética. Sin embargo, deberá:
- Quítese cualquier piercing corporal.
- Quítese todas las joyas.
- Informe a su médico si tiene algún implante metálico.
- Sea sincero sobre su historial médico.
Por encima de todo, debe seguir las instrucciones que le dé su médico. No hacerlo podría retrasar la administración o producir resultados erróneos.
El procedimiento
Después de quitarse las joyas y otros objetos, como las gafas y cualquier otro artículo que contenga metal, se le colocará en una mesa deslizante. Una máquina de resonancia magnética es un tubo alargado en el que se desliza. La máquina emite ruido mientras captura las imágenes. Si es sensible a los ruidos fuertes, es posible que le den tapones para los oídos o auriculares para mitigar las molestias asociadas.
Recuperación
Si necesita sedación para contrarrestar el miedo a los espacios cerrados, deberá asegurarse de que alguien le lleve a casa, ya que los medicamentos afectarán negativamente a su capacidad para conducir.
Muestras de heces
El colon y el recto producen y expulsan, respectivamente, los residuos sólidos denominados heces. Dado que este material se crea y pasa por esas regiones, los médicos suelen estudiar su contenido para determinar la presencia de enfermedades o lesiones. Se denominan muestras de heces.
Resumen
Existen tres tipos de exámenes de heces que se realizan habitualmente. La prueba de sangre oculta en heces basada en guayaco, a menudo abreviada como gFOBT, la prueba inmunoquímica fecal, a menudo abreviada como FIT, y el examen FIT-DNA.
La prueba de sangre oculta en heces
La prueba de sangre oculta en heces se utiliza para detectar sangre oculta en las heces. La sangre oculta suele eliminarse en cantidades tan pequeñas que solo puede detectarse mediante los productos químicos utilizados en la prueba.
La prueba puede indicar cáncer de colon o pólipos en el colon o el recto, pero no todos los cánceres o pólipos sangran. Además, la prueba de sangre oculta en heces no puede determinar la causa del sangrado. Solo puede detectar la presencia o ausencia de sangre.
Si se detecta sangre en la prueba, se necesitan pruebas adicionales para determinar el origen de la hemorragia.
Para realizar esta prueba, se le proporcionará un kit de administración que contiene un bastoncillo o un cepillo. Utilizará el kit para recoger una pequeña muestra de heces, la colocará dentro del kit y lo devolverá para su posterior análisis. Se administra una sustancia química llamada guayaco para detectar pequeñas cantidades ocultas de sangre en las heces.
No se recomienda realizar una prueba de sangre oculta en heces si observa sangre en las heces o en el inodoro, o si experimenta dolor abdominal o un cambio en sus hábitos intestinales.
La prueba inmunoquímica fecal (FIT)
Esta prueba utiliza anticuerpos para detectar la presencia de sangre en las heces. La administración y los formatos de examen son similares a los de la prueba de sangre oculta en heces. Si los resultados de la prueba FIT dan positivo para sangre en las heces, su médico querrá realizar otras pruebas, que suelen incluir una colonoscopia.
La prueba FIT-DNA
Esta prueba busca sangre, además de muestras alteradas de ADN en las heces. Para realizarla, se recoge una muestra completa de heces y se envía al laboratorio para su análisis. Cologuard® es una prueba FIT de ADN fecal.
Biopsias de colon
Durante una biopsia, se extrae una pequeña porción de tejido del colon y se envía a un laboratorio para su posterior evaluación.
Las biopsias de colon pueden realizarse durante una colonoscopia. Un colonoscopio contiene un pequeño bisturí para extraer muestras de tejido. Por lo tanto, la preparación, el procedimiento y la recuperación de las biopsias de colon son similares a los protocolos de las colonoscopias.
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