Hemorroides: todo lo que hay que saber
Las hemorroides (también conocidas como almorranas) son venas inflamadas y hinchadas en la parte inferior del recto y el ano, similares a las venas varicosas. Las hemorroides internas se desarrollan en la parte inferior del recto y las hemorroides externas se desarrollan debajo de la piel que rodea el ano. Pueden causar picazón, sangrado y dolor, y por lo general se pueden tratar con remedios caseros. A veces necesitan intervención médica. Alrededor del 50 % de los adultos experimentan algún tipo de síntoma de hemorroides a los 50 años.
¿Qué causa las hemorroides?
Las hemorroides son causadas por una presión excesiva en las venas del ano. Las causas y los factores de riesgo incluyen:
- Pasar mucho tiempo sentado en el inodoro.
- Esfuerzo durante la defecación.
- Practicar sexo anal.
- Tener diarrea o estreñimiento crónicos.
- Ser obeso.
- Tener antecedentes familiares de hemorroides.
- Esfuerzo para levantar objetos pesados.
- Tener más de 50 años.
- Seguir una dieta baja en fibra.
- Estar embarazada.
¿Cuáles son los tipos de hemorroides?
Hay cuatro tipos de hemorroides:
1. Hemorroides internas
Las hemorroides internas son protuberancias que se encuentran en el interior del recto. En esta zona hay pocos nervios sensibles al dolor, por lo que normalmente no se perciben. Sin embargo, la irritación o el esfuerzo al defecar pueden:
- Provoca un sangrado indoloro que deja sangre de color rojo brillante en el papel higiénico después de limpiarse o en la taza del inodoro.
- Provocar el prolapso de una hemorroide (que sobresalga por la abertura del ano). Esto puede causar irritación y dolor, pero normalmente se pueden volver a introducir. Las hemorroides con prolapso grave permanecen sobresaliendo del ano.
2. Hemorroides externas
Estas hemorroides son pequeños bultos en la piel que rodea el ano. Hay muchos nervios sensibles al dolor en esta zona. Los síntomas de las hemorroides externas incluyen:
- Dolor.
- Picazón.
- Hinchazón.
- Hemorragia.
3. Hemorroides trombosadas
Las hemorroides trombosadas son hemorroides en las que la sangre acumulada ha formado un coágulo. Los síntomas de las hemorroides trombosadas incluyen:
- Dolor intenso.
- Picazón.
- Hemorragia.
4. Hemorroides prolapsadas
Un prolapso hemorroidal se produce cuando las hemorroides internas se inflaman y sobresalen del ano. Se asignan grados a estas hemorroides en función de la distancia a la que sobresalen:
- Grado uno: las hemorroides de grado uno no presentan prolapso.
- Grado dos: una hemorroide de grado dos está prolapsada, pero se retraerá por sí sola. Solo puede prolapsarse bajo presión, como al hacer fuerza para defecar, pero volverá a su posición normal después.
- Grado tres: una hemorroide de grado tres está prolapsada y es necesario empujarla hacia dentro. Este tipo de hemorroide puede necesitar tratamiento para que no duela ni se infecte.
- Grado cuatro: una hemorroide de grado cuatro está prolapsada y no se puede introducir sin dolor. Estas deben tratarse para aliviar el dolor y prevenir complicaciones adicionales.
Cómo tratar las hemorroides
Las hemorroides se pueden tratar en casa de muchas maneras:
- Remoje sus hemorroides en un baño de asiento. Un baño de asiento es un baño tibio y poco profundo que cubre las nalgas y las caderas y alivia el dolor y la picazón hemorroidal. Remójese en él durante 10 a 20 minutos al día. Puede usar una bañera normal o una pequeña tina de plástico que se coloca sobre el asiento del inodoro.
- Utiliza una bolsa de hielo. Colocar una pequeña bolsa de hielo sobre la zona anal durante varios minutos puede ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor.
- Utilice toallitas de hamamelis. Las toallitas de hamamelis, como las de la marca Tucks, pueden aliviar el dolor y el picor.
Otras formas de reparación incluyen:
- Las cremas para hemorroides de venta libre que contienen lidocaína o hidrocortisona pueden aliviar temporalmente el dolor y la picazón de las hemorroides.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina, Anvil/Motrin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno).
- Utilice papel higiénico con loción o toallitas húmedas desechables y seque la zona con suaves toques, en lugar de frotar.
Es posible que tenga más de un tipo de hemorroides a la vez. Las hemorroides pueden ser extremadamente incómodas o dolorosas, pero no son potencialmente mortales.
¿Qué se puede hacer si los remedios caseros no funcionan?
Si estos tratamientos no funcionan o si sus síntomas empeoran, su médico puede realizarle:
- Ligadura con banda elástica: este procedimiento consiste en colocar una pequeña banda elástica alrededor de la base de la hemorroide. Esto corta el suministro de sangre a la vena. Por lo general, se necesitan de dos a cuatro procedimientos, realizados con un intervalo de seis a ocho semanas, para eliminar completamente la hemorroide.
- Electrocoagulación: durante la electrocoagulación, una corriente eléctrica detiene el flujo sanguíneo hacia la hemorroide.
- Coagulación por infrarrojos: una sonda insertada en el recto emite calor que elimina la hemorroide.
- Escleroterapia: durante la escleroterapia, se inyecta una sustancia química en la vena inflamada que destruye su tejido.
- Hemorroidectomía: si la ligadura con bandas elásticas no ha dado resultado o si tiene hemorroides grandes y protuberantes, puede ser necesaria una cirugía de hemorroidectomía.
- Se realiza una incisión en el tejido interno y externo de la hemorroide y se extirpan los vasos sanguíneos problemáticos. El procedimiento tiene una tasa de éxito del 95 %.
- Hemorroidopexia con grapas: la cirugía de hemorroidopexia con grapas trata las hemorroides internas prolapsadas o sangrantes. El cirujano que realiza el procedimiento grapa las hemorroides en su lugar original.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Llame a su médico si presenta estos síntomas:
- Fiebre y escalofríos.
- Estreñimiento crónico o diarrea.
- Dolor abdominal.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor rectal intenso y sangrado.
Cómo prevenir las hemorroides
La mejor prevención contra las hemorroides es mantener las deposiciones blandas. Para ello, se deben consumir alimentos ricos en fibra. Las buenas fuentes de fibra incluyen:
- Arroz integral.
- Copos de avena.
- Alimentos integrales.
- Legumbres.
- Frutos secos y semillas.
- Frambuesas.
- Manzanas.
- Peras.
- Brócoli.
La fibra ayuda a aumentar el volumen de los intestinos, lo que ablanda las deposiciones y facilita su expulsión.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Beber mucha agua: intente beber entre seis y ocho vasos al día.
- Tome suplementos de fibra: los suplementos de fibra de venta libre, como Citrucel o Metamucil, pueden mejorar los síntomas de las hemorroides.
- No haga fuerza cuando vaya al baño: cuando hace fuerza al defecar, ejerce una presión excesiva sobre las venas de la parte inferior del recto.
- No permanezca sentado demasiado tiempo en el inodoro: permanecer sentado demasiado tiempo en el inodoro puede aumentar la presión sobre las venas del ano.
- Ejercicio: el ejercicio mantiene los intestinos en movimiento.
- Ve al baño cuando sientas la necesidad: cuanto más esperes, más seco se volverá el escaño y más difícil será expulsarlo.
¿Son lo mismo las hemorroides y las fisuras anales?
No. Aunque pueden presentar síntomas similares, son diferentes. Una fisura anal es un pequeño desgarro o rotura en el tejido fino y húmedo que recubre el ano, mientras que las venas inflamadas causan hemorroides.
Los abscesos anorrectales también pueden confundirse con hemorroides. Se trata de acumulaciones de pus debajo de la piel del recto y el ano. Las verrugas anales, un tipo de verrugas genitales, pueden parecerse y sentirse como una hemorroide.
¿Cómo se diagnostican las hemorroides?
Después de realizarle un examen físico, es posible que su médico le haga:
- Examen rectal digital: durante este examen, su proveedor introducirá un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar cualquier anomalía, como venas inflamadas o tumores.
- Anoscopia: el médico utiliza un pequeño instrumento tubular llamado anoscopio para ver el interior del ano.
- Sigmoidoscopia: durante una sigmoidoscopia, el médico utiliza un sigmoidoscopio (un tubo con luz y una cámara) para observar los últimos 60 cm del colon. También se pueden extraer muestras de tejido durante una sigmoidoscopia.
- Colonoscopia: si tiene sangrado rectal o sangre en las heces, es posible que se le realice una colonoscopia para descartar otras posibles causas de sangrado, como cáncer colorrectal o cáncer anal. Durante este procedimiento, el médico examina todo el colon a través de un tubo largo y delgado y también puede tomar muestras de tejido.
Complicaciones de las hemorroides
En raras ocasiones, las hemorroides pueden provocar:
- Anemia: si tiene una hemorroide que dura mucho tiempo y sangra excesivamente, es posible que pierda demasiada sangre.
- Infección de una hemorroide externa.
- Coágulos sanguíneos.
- Acrocordones: cuando se disuelve el coágulo de una hemorroide trombosada, la piel sobrante puede irritarse.
- Hemorroides estranguladas.
A veces, los músculos obstruyen el flujo sanguíneo hacia una hemorroide prolapsada. Esto puede ser extremadamente doloroso y requerir cirugía.
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