Tengo diarrea: ¿Debo llamar al médico?

Nadie se siente de la realeza cuando está sentado en el trono con diarrea. Es incómodo, incluso doloroso, y te preguntas cuándo va a terminar.

La diarrea es un problema gastrointestinal (GI) común, y por lo general es desagradable pero inofensivo. En algunos casos, es motivo de preocupación y debe llamar al médico. A continuación te explicamos cómo reconocer los síntomas anormales y qué hacer al respecto.

¿Qué es la diarrea?

La diarrea son heces blandas y acuosas que provocan una necesidad urgente de ir al baño. Ocurre con más frecuencia que las deposiciones normales.

Gran parte del proceso digestivo tiene lugar en el intestino delgado, donde los alimentos que has ingerido llegan en forma de líquido. El intestino delgado, junto con el colon, absorbe este líquido y lo convierte en una evacuación sólida.

Sin embargo, si algo interrumpe este proceso y no se absorbe el líquido, tendrás diarrea. Esta afección suele durar entre uno y tres días.

¿Cuáles son los síntomas de la diarrea normal?

Además de desencadenar una intensa necesidad de defecar, las deposiciones sueltas normales pueden provocar:

• Distensión abdominal.
• Náuseas.
• Calambres en el bajo vientre.

¿Qué causa la diarrea?

La mayoría de las diarreas que son breves y no afectan a la salud general pueden tener numerosas causas:

• Una infección vírica, también llamada gastroenteritis o gripe intestinal, puede causar diarrea.
• Alergias.
• Alimentos picantes.
• Intolerancia a la lactosa o celiaquía.
• Ciertos medicamentos y antibióticos.

¿Sabía que en su tubo digestivo viven entre 300 y 500 variedades de bacterias? Puede parecer extraño, pero las bacterias son una parte esencial de la digestión y el funcionamiento correctos de los intestinos. También influyen en el estado de ánimo, el metabolismo y el sistema inmunitario.

Los antibióticos pueden alterar el equilibrio de las bacterias que viven en el intestino. Esto allana el camino para que bacterias nocivas como la C. difficile invadan el intestino y provoquen deposiciones blandas.

Las bacterias del agua contaminada pueden causar diarrea del viajero. La diarrea del viajero puede producirse cuando se visitan países en vías de desarrollo que tienen un saneamiento inadecuado.

Cómo tratar la diarrea leve

Los casos leves no requieren intervención médica. Puedes hacer algunas cosas sencillas para controlarlo por tu cuenta.

• Tome remedios de venta libre a base de salicilato de bismuto, como Kaopectate o Pepto-Bismol.
• Bebe mucha agua y bebidas deportivas ricas en electrolitos, como Gatoraid.
• Coma alimentos BRAT - Esto significa Plátanos, Arroz (blanco), Puré de manzana y Pan tostado (pan blanco). También puedes comer crema de trigo, avena y galletas saladas. Como estos alimentos son insípidos, no causarán estragos en tu sistema digestivo. También aglutinan, lo que ayuda a solidificar las heces blandas.
• Evite los alimentos con cafeína, como el café, el té, el chocolate y los refrescos.
• Evite los alimentos que provocan hinchazón, como las legumbres, las bebidas carbonatadas, el brécol y los productos lácteos.

¿Existen diferentes tipos de diarrea?

Existen tres tipos de esta enfermedad, con distintos grados de gravedad:

• Aguda: Este tipo es frecuente y, aunque molesto, no es peligroso. No requiere atención médica y suele resolverse por sí sola en uno o dos días.
• Persistentes: Persistente se refiere a deposiciones blandas que continúan durante tres o cuatro semanas y producen tres o más deposiciones al día.
• Crónica: Esta versión persiste durante cuatro semanas o más, o aparece y desaparece con regularidad. La diarrea crónica suele indicar una enfermedad subyacente grave.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

La diarrea grave puede ser muy peligrosa o poner en peligro la vida. Si experimenta estos síntomas, no dude en llamar a su médico:

Estás deshidratado

Esta dolencia drena tanto líquido de tu cuerpo que puedes experimentar deshidratación. La deshidratación no es una sed normal, sino la forma que tiene tu cuerpo de decirte que necesitas líquidos desesperadamente. Puede que incluso necesites que alguien te administre una vía intravenosa (administración intravenosa de sustancias en el cuerpo a través de una vena) para reponer los líquidos disminuidos de tu cuerpo.

Las señales de alarma de que estás sufriendo deshidratación incluyen:

• Orinar poco o nada.
• Orina de color amarillo oscuro.
• Mareos.
• Piel y boca secas.
• Me siento débil.
• Me siento débil.
• Frecuencia cardíaca elevada.

Puedes tomar medidas preventivas cuando tengas deposiciones blandas, para que tus niveles de líquido no se agoten peligrosamente. Bebe agua continuamente y chupa trocitos de hielo. También puedes beber líquidos claros como caldo de pollo, así como bebidas ricas en electrolitos y té diluido y descafeinado.

Su diarrea contiene pus

El pus es una secreción gelatinosa que indica que el cuerpo está luchando contra la inflamación. El cuerpo contiene de forma natural una mucosidad que recubre y protege el tubo digestivo. En un tubo digestivo sano, es transparente e invisible.

Sin embargo, si observa grandes cantidades de moco amarillo en sus heces blandas, podría indicar un problema. Si la inflamación daña esta capa de mucosidad, proporciona a los agentes infecciosos la oportunidad de debilitar su tracto digestivo.

La diarrea con pus también puede indicar colitis ulcerosa. Las úlceras de la colitis ulcerosa pueden filtrar pus que sale al defecar.

Diarrea sanguinolenta o negra

Como mínimo, la diarrea sanguinolenta podría indicar una hemorroide. En el peor de los casos, podría significar que padeces la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. En cualquiera de estas enfermedades, el sistema inmunitario cree que el tubo digestivo es un enemigo y lo ataca hasta que sangra.

Las heces blandas de color negro o alquitranadas pueden indicar un problema en el tracto gastrointestinal superior.

Pierdes una cantidad sustancial de peso

Cuando se tiene diarrea, es natural perder un poco de peso en agua. Sin embargo, si tienes diarrea constante y pierdes varios kilos en pocos días, es una señal de peligro de que padeces una enfermedad grave, como celiaquía o enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Tiene llagas en la boca

Es posible que quieras descartarlas como aftas, pero cuando aparecen con diarrea pueden ser indicios de que tienes un problema de salud grave.

La inflamación de la enfermedad de Crohn podría ser la culpable, ya que afecta a todo el tubo digestivo, incluida la boca. La celiaquía también es una posibilidad.

Dolor de estómago o rectal intenso

Este dolor puede estar causado por algo tan simple como gases o tan grave como la rotura del apéndice. También puede deberse a la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable.

Tiene una fiebre superior a 102 grados Fahrenheit

Combinada con deposiciones blandas, una fiebre alta podría indicar que tienes una infección que está atacando tu tracto digestivo. De nuevo, afecciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden ser la causa.

La diarrea dura dos días y empeora

Una infección vírica o bacteriana persistente puede causar una diarrea que no mejora ni desaparece. El síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn también podrían ser responsables.

Suele haber una conexión entre la diarrea extrema y el problema médico correspondiente.

¿Cómo se diagnostica la diarrea?

En primer lugar, su médico evaluará su historial médico, repasará los medicamentos que toma y le hará un examen físico. Para proporcionar un diagnóstico preciso, es posible que soliciten:

• Análisis de heces: Un análisis de heces examina las heces. Determina si la causa de la diarrea es un parásito, una bacteria u otra cosa.
• Colonoscopia: Una colonoscopia es un procedimiento que permite al médico ver todo el colon y cualquier anomalía. Durante una colonoscopia, se introduce en el recto un tubo con una cámara conectada. De este modo, el médico puede ver todo el colon y cualquier anomalía. Durante este procedimiento también pueden realizarse biopsias de tejidos sospechosos.
• Sigmoidoscopia flexible: Al igual que la colonoscopia, la sigmoidoscopia consiste en introducir en el recto un tubo con una cámara incorporada. Sin embargo, este procedimiento solo permite al médico ver los últimos 60 cm del colon, en lugar de verlo entero.
• Análisis de sangre: Un hemograma puede ayudar a identificar las causas de tus deposiciones blandas. Podrían ser indicios de anemia, inflamación o infección.
• Prueba de hidrógeno en el aliento: Cuando usted tiene cantidades excesivas de lactosa en su sistema, su aliento mostrará niveles elevados de hidrógeno. Analizando la cantidad de hidrógeno en tu aliento, un médico puede determinar si tienes intolerancia a la lactosa, causante de tu diarrea.
• Prueba de ayuno: Es posible que tengas alergias alimentarias que estén provocando tus deposiciones blandas. Tu médico te dirá que elimines ciertos alimentos de tu dieta para ver si tus deposiciones blandas se resuelven utilizando esta táctica.

¿Cómo puedo prevenir la diarrea?

Por lo general, la diarrea relacionada con infecciones puede prevenirse tomando precauciones sencillas, entre las que se incluyen:

• Lávese bien las manos antes de comer y después de ir al baño.
• Utilice un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol (según recomiendan los CDC).
• No bebas agua ni comas alimentos frescos en el extranjero.
• Lava las frutas y verduras antes de comerlas.
• Cocer bien la carne.
• Evite los productos lácteos no pasteurizados.
• Tirar los alimentos cuya fecha de caducidad haya expirado.
• Nunca ponga carne cocinada en platos que hayan contenido carne cruda.

Por lo general, la diarrea es algo que se puede manejar y tratar con seguridad en casa. Sin embargo, si se acompaña de vómitos, dolor intenso, u otros síntomas extremos, usted debe buscar inmediatamente ayuda de los profesionales cualificados en GastroMD. Estamos bien versados en esta condición y cualquier problema subyacente que pueda estar afectando.

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