¡Me arde el pecho! ¿Qué hago? ¿Estoy teniendo un ataque al corazón? ¿Es reflujo gastroesofágico o acidez estomacal?
Por: Kruti Patel y Vishal Gupta, M.D.
Apareció de la nada. En un momento estás tumbado disfrutando de tu programa de televisión favorito y, al siguiente, sientes un dolor ardiente en el centro del pecho. Probablemente estés sufriendo acidez estomacal. No te preocupes, no eres el único. El Colegio Americano de Gastroenterología estima que más de 15 millones de estadounidenses sufren acidez estomacal cada día.
¿Qué es la acidez estomacal?
La acidez estomacal suele sentirse como su nombre indica: una sensación de ardor en el centro del pecho. La acidez estomacal es un indicador típico del reflujo ácido. El reflujo ácido es una afección en la que el ácido del estómago regresa al esófago. Las personas de todas las edades pueden desarrollar acidez estomacal y los síntomas pueden variar. Algunas personas experimentan una sensación de ardor en el pecho o la garganta, otras experimentan un dolor similar a la indigestión y otras pueden tener un sabor ácido en la boca.
Las causas comunes de la acidez estomacal varían y pueden incluir el tabaquismo, la obesidad y la dieta. La acidez estomacal o el reflujo ácido también son comunes en las mujeres embarazadas. Esto ocurre debido a la presión del bebé contra el estómago o a los cambios hormonales.
Las comidas copiosas y los alimentos grasos son desencadenantes habituales de la acidez estomacal. Las comidas grasas justo antes de acostarse suelen provocar brotes de acidez estomacal. Del mismo modo, los alimentos y bebidas ácidos también pueden provocar síntomas repentinos.
Los alimentos y bebidas que pueden provocar acidez estomacal incluyen:
- El alcohol, especialmente el vino tinto.
- Chocolate.
- Cítricos, incluyendo limones, limas y naranjas.
- Café.
- Bebidas con cafeína, incluyendo refrescos y té.
- Ajo.
- Menta.
- Alimentos picantes.
- Tomates y salsa de tomate.
¿Qué debo hacer ahora?
Si experimenta acidez estomacal o reflujo ácido significativo o persistente, es importante que informe a su médico de cabecera y visite a un gastroenterólogo lo antes posible. Dependiendo de la causa de sus síntomas, su gastroenterólogo le recomendará el mejor tratamiento para usted.
¿Qué es un gastroenterólogo?
Los gastroenterólogos son médicos especializados en el manejo y tratamiento de enfermedades relacionadas con el tracto gastrointestinal, el hígado, el páncreas, la vesícula biliar y los conductos biliares. El tracto gastrointestinal (GI) es extenso e incluye el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso (también conocido como colon) y el recto.
Los gastroenterólogos suelen realizar procedimientos endoscópicos para diagnosticar y tratar trastornos gastrointestinales. Entre ellos se incluyen la colonoscopia, la esofagogastroduodenoscopia (EGD), la ecografía endoscópica, la resección endoscópica de la mucosa (EMR) y la sigmoidoscopia flexible. Los procedimientos endoscópicos suelen consistir en la introducción de un pequeño endoscopio flexible con una cámara en el extremo a través de la boca o el ano.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la acidez estomacal?
Dependiendo de la causa de su acidez estomacal, su gastroenterólogo le recomendará un tratamiento. Los tratamientos comunes para la acidez estomacal incluyen medicamentos de venta libre o recetados. Estos pueden incluir:
- Antiácidos de venta libre: medicamentos de baja dosis que pueden ayudar a aliviar la acidez estomacal leve. Algunos ejemplos de antiácidos son Alka-Seltzer, Tums, Milk of Magnesia, Gaviscon, Maalox, Mylanta, Rolaids y Pepto-Bismol.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Medicamentos que reducen la cantidad de ácido presente en el estómago. Algunos de los más comunes son Prilosec, Prevacid y Nexium.
- Bloqueadores H2: Estos medicamentos también reducen el nivel de ácido en el estómago y pueden ayudar a curar el revestimiento esofágico si se ha dañado. Pepcid, Tagamet y Zantac son ejemplos populares.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su gastroenterólogo también puede recomendarle modificaciones en la dieta o el estilo de vida para ayudar a mejorar sus síntomas. Estas pueden incluir:
- Evitar los alimentos que provocan acidez estomacal, como los alimentos grasos o picantes.
- Evitar comer en exceso.
- Evita comer antes de acostarte. Deja pasar entre dos y tres horas para que la comida se digiera y no te acuestes inmediatamente después de comer.
- Hacer ejercicio con regularidad.
- Dejar de fumar.
- Elevar la cabecera de la cama. Esto permite que la gravedad ayude a aliviar los síntomas.
- Pérdida de peso.
Cómo ponerse en contacto con nosotros
Si sufre de acidez estomacal, le recomendamos que se ponga en contacto con el equipo de médicos experimentados, cualificados y atentos de Gastroenterology of Greater Orlando. Nuestra consulta comenzó hace más de 15 años y se ha convertido en una de las consultas de gastroenterología líderes en Florida Central. Realizamos una gran variedad de procedimientos diagnósticos utilizando equipos de última generación en un ambiente agradable, cómodo y acogedor, donde la atención al paciente es siempre nuestra máxima prioridad. ¡Póngase en contacto con nosotros hoy mismo en el (386) 668-2221!